I 1642 øjnede Christian 4. igen en chance for at gøre sig gældende på den tyske krigsscene, trods løftet fra fredsslutningen med den tyske kejser i 1629. Nu var det Sverige, der var kørt fast.

Billedet er fra samme år som han lod male et helt anderledes billede, hvor han optræder som fredsmægler på den europæiske krigsskueplads. Men svenskerne havde luret ham, og i 1643 angreb de sydfra, uden krigserklæring, og besatte Jylland i flere år under ledelse af general Torstenson.

Billedet er egentlig et forstudie til et større billede med samme motiv, der hænger på Frederiksborg Slot.

Maleriet findes på Rosenborgt